Un haut responsable de Microsoft Israël a exprimé son inquiétude quant à l'avenir du secteur de la haute technologie en Israël en raison de la guerre du pays avec le groupe islamiste Hamas, avertissant que les multinationales pourraient mettre fin à leurs activités de recherche et de développement.Tomer Simon, responsable scientifique du centre de recherche et développement de Microsoft Israël, a déclaré avoir fait part de ses préoccupations dans une lettre adressée à Tzachi Hanegbi, chef du Conseil national de sécurité israélien, mais n'avoir jamais reçu de réponse. En conséquence, Simon a publié sa lettre dans le quotidien financier Calcalist mercredi, en précisant qu'il s'agissait de son opinion personnelle et non de celle de Microsoft, l'une des centaines de multinationales opérant en Israël.
"Le pays doit créer un horizon positif pour que les multinationales continuent à se développer", a déclaré Simon, en soulignant que pour chaque emploi dans le secteur technologique, cinq autres emplois sont créés, ce qui stimule l'économie israélienne. "Il y a là un grand danger. Israël ne peut pas redevenir un simple producteur d'oranges. Sans la haute technologie, nous redeviendrons une économie du tiers monde".
Simon, qui a également reconnu le coût humain de la guerre, a appelé les dirigeants à envoyer un message clair à leurs partenaires internationaux et à la communauté mondiale des affaires, à savoir qu'Israël s'engageait à assurer un avenir prospère et stable. Des centaines de milliers de réservistes de l'armée ont été appelés sous les drapeaux, laissant un trou béant dans la main-d'œuvre et perturbant les chaînes d'approvisionnement, des ports maritimes aux supermarchés.
"La guerre a créé un vide important dans la main-d'œuvre du secteur de la haute technologie. Ce scénario est particulièrement visible dans les multinationales implantées en Israël, où le pourcentage d'employés recrutés dans les réserves est nettement plus élevé que la moyenne nationale", a déclaré Simon. Simon n'a pas cité de chiffres, mais le gouvernement a estimé que jusqu'à 15 % des travailleurs du secteur technologique ont été appelés au service militaire. Selon lui, leur absence nuit aux projets en cours et "envoie un message inquiétant à leur siège mondial quant à la fiabilité et à la stabilité de leurs opérations en Israël, et d'Israël en général".
Simon a également évoqué les dix mois d'agitation politique qui ont précédé, dans le cadre d'un plan de réforme judiciaire qui a nui aux investissements étrangers et entraîné quelques fermetures de centres de recherche et de développement. Il a averti que "les multinationales pourraient geler ou réduire leurs investissements après le conflit, et même fermer leurs activités de R&D ici", ce qui aurait des conséquences néfastes pour l'économie israélienne et "l'avenir de l'innovation, affaiblirait notre position mondiale et saperait encore plus notre stabilité interne".
Source : Tomer Simon, scientifique en chef au centre de R&D de Microsoft Israël
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